Covid, come usare correttamente l'aria condizionata

La particolare situazione d'emergenza che stiamo vivendo ha portato con sé un cambiamento drastico delle nostre vite. Assieme alla crisi sanitaria e alla conseguente crisi economica, la socialità si è ridotta in maniera importante, lasciandoci tra dubbi e incertezze. Tra questi, anche la presunta correlazione tra aria condizionata e Covid. Con l’arrivo della stagione calda, molti sono ricorsi all'acquisto di condizionatori o all’accensione degli impianti già installati ma tanti altri hanno ancora dubbi sulla possibilità o meno di usarli dal momento che potrebbero veicolare il virus.

Pare allora opportuno fare chiarezza, soprattutto ora che la comunità scientifica ha preso familiarità con il virus e anche noi abbiamo imparato come conviverci.

I condizionatori diffondono il virus?

Prima di andare a indagare il rapporto tra aria condizionata e Covid, bisogna innanzitutto ricordare che, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la trasmissione aerea del virus non è comprovata. Mentre è certo che il virus si propaga tramite il droplet, goccioline d'acqua e saliva emesse da persone infette. Per questo motivo è importante mantenere le distanze e adoperare dispositivi di sicurezza come guanti e mascherine.

 È certo anche che le goccioline possono depositarsi su diverse superfici, tra cui filtri e prese d'aria dei condizionatori con un conseguente maggiore rischio in ambienti in cui sia presente un paziente positivo al Covid-19.

C'è da precisare che i condizionatori riciclano l'aria indoor, la purificano tramite appositi filtri e la rigettano nell'ambiente. A scanso di equivoci, se in casa non vivono persone infette, il virus non può essere diffuso proprio perché non sono presenti particelle patogene. Dunque, l'ipotesi di contagio tramite condizionatore d'aria è veramente minima. Differente è il discorso che riguarda uffici e locali commerciali in cui la frequenza promiscua di più soggetti è già di per sé una minaccia per la diffusione del contagio. Minaccia che potrebbe essere potenziata con l'attivazione degli impianti di condizionamento.

Aria condizionata e Covid: quali possibilità di contagio?

Detto questo, capirete allora che la correlazione tra aria condizionata e Covid è del tutto falsa. Se allo scoppiare della pandemia nessuno conosceva ancora una risposta certa, oggi nessuno studio ha confermato esserci un nesso fra le due cose, e nessuna prova esiste a sostegno di questa ipotesi. Il contagio da nuovo coronavirus avviene infatti solo tramite contatto umano e per inalazione. Vanno però tenute in conto alcune accortezze, utili a far coesistere la nostra esigenza di ambienti più freschi e puliti, tanto in casa quanto in ufficio, e la sanificazione delle superfici.

I condizionatori si possono così liberamente accendere in tutti gli ambienti chiusi - trasporti compresi -, ma si deve prestare particolare attenzione al ricambio dell'aria, all'igiene del condizionatore e alla pulizia dei filtri.

Che si tratti di condizionatori per uso domestico o impianti di condizionamento per locali commerciali, è sempre buona norma seguire i consigli diramati dalla Società Italiana di Medicina Ambientale (SIMA) al fine di ridurre i rischi di propagazione del coronavirus:

• igienizzare e sanificare i filtri prima dell'accensione nella stagione estiva e subito dopo la fine di quella invernale;
• in casa o nei locali di piccole dimensioni è consigliabile pulire le griglie dei condizionatori, lavare i filtri degli split e le parti esposte. Basta acqua e sapone liquido e, per un’igienizzazione approfondita, si suggerisce di utilizzare prodotti igienizzanti specifici con l’apposito uso di guanti e mascherina;
• in locali commerciali e uffici di grandi dimensioni che usufruiscono di impianti di condizionamento multi-zona o impianti canalizzati bisogna ricorrere alla sanificazione affidandosi a tecnici specializzati che si avvalgono di tecnologia a shock termico per iniezione e contemporanea aspirazione di vapore ad alta temperatura e pressione. In tal caso non basterà pulire i filtri ma si dovranno sanificare tutti i componenti dell’impianto: batterie calde e fredde, umidificazione ad acqua e batterie di post-riscaldamento, canalizzazioni di distribuzione aria e dello stato dei filtri ai vari livelli;
• aprire le finestre e fare arieggiare l’ambiente per alcuni minuti più volte al giorno o dotarsi di sistemi di Ventilazione Meccanica Controllata (VMC), in grado anche di filtrare l'aria esterna in entrata;
• rivolgere verso l'alto il flusso dell’aria evitando che scenda diretto sulle persone presenti nell'ambiente;
• mantenere tassi di umidità tra il 50% e il 70% in estate e il 40% e il 60% in inverno;
• laddove possibile, eliminare la funzione riciclo dell'aria per evitare l'eventuale trasporto di agenti patogeni, come muffe, funghi e batteri.

Come pulire e igienizzare il condizionatore?

La pulizia e l'igienizzazione dei condizionatori è un'operazione che andrebbe eseguita almeno due volte l'anno: nel periodo invernale, se utilizzati, e poco prima del periodo estivo.

Mai come in questo periodo, nonostante sia stato sfatato il legame tra aria condizionata e Covid, la pulizia del condizionatore è un'operazione da non sottovalutare e da effettuare con cura. I benefici non riguardano solo la riduzione in percentuale della diffusione del virus ma anche il benessere della persona, l'efficienza e la durata dell'impianto e il risparmio in termini di consumo energetico.

In ogni caso, ricordiamo che valgono sempre le regole stabilite dal governo al fine di ridurre i rischi di contagio da covid-19.

Per maggiori approfondimenti si rimanda al protocollo, diramato dall’ AiCARR, Associazione Italiana Condizionamento dell’Aria Riscaldamento Refrigerazione, relativo alla diffusione del virus tramite l’uso dei condizionatori nei luoghi di lavoro.